Grunnarbeid i gang der Tesla vil bygge solcellegigant i Texas

Store flater er ryddet og planert på jordene ved veikrysset FM 762 og FM 1994 i Fort Bend County sørvest for Houston. Det er her Tesla har søkt om skattelette for «Project Crystal Sun», en solcellefabrikk som ifølge selskapets egne papirer til delstaten Texas skal koste 10,1 milliarder dollar.

Bildene kommer fra en dronevideo som S.E. Robinson Jr., som jevnlig filmer Teslas byggeplasser i Texas, la ut på X mandag. Han skriver at han besøkte området søndag og fant store ryddede flater, oppstillingsplasser for anleggsmaskiner og et stort område som allerede jevnes ut.

«Det ser ut som Tesla har bestemt seg for å bygge her», skriver han (oversatt av Næringsposten).

Klokken 16.21 norsk tid delte Elon Musk et innlegg som slo fast at Tesla «offisielt» har startet byggingen. Musks egen kommentar var bare prosjektnavnet: «Project Crystal Sun».

Tesla har ikke sendt ut pressemelding, ikke selv skrevet at byggingen er i gang og ikke offentlig bekreftet at Fort Bend er valgt. Næringsposten har heller ikke funnet en offentlig registrering som bekrefter byggestart.

Konkurrerte mot en annen delstat

Søknaden ble sendt 22. juli under JETI, en ordning i Texas som gir industriprosjekter ti års tak på den skattbare verdien i skolekretsens driftsskatt. Delstatens finansforvaltning, Texas Comptroller, publiserte den 6. august.

Der skriver Tesla at selskapet vurderer tomter i flere amerikanske delstater, og at Fort Bend konkurrerer mot et alternativ utenfor Texas.

«Uten slike insentiver ventes økonomien på tomten i Texas å bli mindre gunstig enn på den konkurrerende tomten», står det i søknaden (oversatt av Næringsposten).

Comptroller anbefalte søknaden 31. august, og skolekretsen Lamar Consolidated ISD behandlet den i september. Fylkesstyret i Fort Bend hadde 22. oktober en pakke avtaler om skattefritak, tilbakebetaling av fylkesskatt og frihandelssone til behandling. I guvernørens oversikt per 31. oktober står prosjektet fortsatt som godkjent og under forhandling, uten kunngjøringsdato.

Avtaleutkastet med fylkets dreneringsdistrikt krever at Tesla starter byggingen senest 30. juni 2027 og er i kommersiell drift innen utgangen av 2030.

Fra silisiumblokk til ferdig modul

Fabrikken skal ifølge søknaden lage solceller og ferdige solcellemoduler til store solkraftverk, næringsbygg og mindre anlegg. Listen over utstyr og anlegg Tesla har oppgitt, viser at selskapet vil eie hele kjeden selv, fra støping av silisiumblokker til testing av ferdige celler:

• Utstyr for produksjon av silisiumblokker (ingots)
• Utstyr for produksjon av wafere
• Belegningsutstyr
• Linjer for metallisering og trykking
• Utstyr for celletesting og kvalitetskontroll
• Automasjon og materialhåndtering
• Renrom og produksjonsstøtte
• Infrastruktur på tomten
• Lagring og distribusjon av kjemikalier
• Strøm, vann og annen forsyningsinfrastruktur
• Miljø- og sikkerhetssystemer

Tomten består av flere eiendommer på til sammen 3 057 acres, om lag 1 240 hektar, men ifølge søknaden trenger ikke fabrikken å dekke hele arealet.

Dette er tallene

• Investering: 10,1 milliarder dollar, hvorav om lag 1,5 milliarder i bygg og eiendom og 8,6 milliarder i utstyr
• Byggeperiode: 2026 til 2028, med kommersiell drift fra første kvartal 2029
• Arbeidsplasser: 9 712 faste stillinger ved full drift og opptil 1 147 bygningsarbeidere på det meste
• Lønn: Tesla forplikter seg til en gjennomsnittlig årslønn på 134 149 dollar
• Skatt: om lag 6,4 milliarder dollar i direkte og indirekte skatteinntekter til delstat og lokale myndigheter over 38 år (anslag)
• Verdiskaping: Texas' BNP øker med om lag 107 milliarder dollar over samme periode (anslag)
• Skattefordel: JETI-avtalen er verdt rundt 115 millioner dollar for Tesla, ifølge guvernørens kontor

Tallene for skatt og BNP er anslag fra rådgivningsselskapet Kroll, som laget den økonomiske analysen Tesla la ved søknaden. De dekker byggeperioden, de ti årene med skattefordel og 25 år etter at den utløper.

Energi blir en større del av Tesla

Tesla har til nå vært mest kjent i energimarkedet for batterilagring. I tredje kvartal leverte selskapet 13,7 GWh med lagringsprodukter, ifølge produksjonsrapporten 2. oktober. En helintegrert solcellefabrikk i denne størrelsen vil gi energivirksomheten et nytt bein å stå på.

Om gravemaskinene ved FM 1994 betyr at valget er tatt, er det bare Tesla som kan svare på. Selskapet har ikke kommentert byggingen offentlig.